Séance 21 — Les idéaux de paix au Québec et au Canada : acteurs et transmission

Durant l’entre-deux-guerres, des universitaires américains comme Milledge Bonham Jr., auteur en 1924 d’un article intitulé «Some Reasons for Teaching the History of Canada in the Colleges of the United States», ont milité pour renforcer l’esprit de paix et de coopération entre les États-Unis et le Canada par le biais d’une meilleure connaissance mutuelle de l’histoire et des cultures des deux pays.

Cette communication s’intéresse, dans un premier temps, aux objectifs et aux activités des principaux acteurs de ce réseau d’intellectuels, parmi lesquels figure notamment le président de l’Université du Maine, Arthur Hauck, qui a mené pendant son doctorat un sondage auprès de 1 000 élèves canadiens et américains en dernière année du secondaire, afin de comprendre leur connaissance du pays voisin et le regard qu’ils portent sur lui. Au Canada, plusieurs historiens, comme William Steward Wallace, Robert Falconer, recteur de l’Université de Toronto, et Reginald Trotter, de l’Université Queen’s, vont également s’impliquer dans ce réseau bilatéral visant à faire de l’histoire un pilier d’une relation pacifiée et de la coopération entre les deux peuples.

La communication présente ensuite les moments marquants de cette période, comme le congrès de la New York State Historical Association (NYSHA) organisé en 1936 en collaboration avec l’Ontario Historical Society, et dresse un bilan de l’action de ces universitaires, avec, en point d’orgue, la création en 1944 du Canada-United States Committee on Education, chargé de «renforcer les fondements de la connaissance et de la compréhension nécessaires pour assurer la pérennité de l’amitié et de la bienveillance entre le Canada et les États-Unis».

Dans les années 1960, les mouvements pacifistes au Québec s’inscrivent dans le contexte d’une forte mobilisation contre la guerre du Vietnam. Pourtant, ces engagements ne sont pas perçus comme tels par les autorités, qui les regardent fréquemment avec suspicion.
Cette communication propose d’expliquer ce décalage en retraçant l’héritage des logiques de surveillance mobilisées par la Gendarmerie royale du Canada. Elle défend l’idée que les acteurs pacifistes sont appréhendés à travers des catégories d’analyse forgées dès la fin du 19^e siècle dans le cadre de la surveillance des milieux jugés subversifs.

Ces catégories ne sont pas disparues : elles sont transmises, adaptées et réactivées dans le contexte de la guerre froide. Le Québec constitue un terrain particulièrement révélateur de ces dynamiques, en raison de son rôle dans les circulations militantes nord-américaines. Les mouvements pacifistes y apparaissent à la fois comme des espaces de contact et des objets privilégiés de surveillance. En mettant en lumière cette tension entre idéaux de paix et logiques de soupçon, cette communication propose de repenser les notions d’héritage et de transmission à partir des pratiques de surveillance. Elle montre que ces logiques ne se transmettent pas seulement dans le temps, elles circulent aussi entre différents espaces, notamment à travers les échanges entre agences nord-américaines. De la fin du 19^e siècle aux années 1960, cette dynamique contribue à redéfinir les formes d’engagement considérées légitimes. La paix apparaît ainsi moins comme une évidence que comme un objet traversé par des tensions entre héritage institutionnel et mobilisations militantes.

Cette communication porte sur la diversification des enjeux entourant les discours pacifistes dans les années 1960 au Québec, particulièrement dans les espaces étudiants montréalais. Au Québec, les discours pacifistes des années 1960 se basent souvent sur des traditions anti-impérialistes qui prennent au Québec une nuance particulière (Sean Mills, 2010), tout en étant influencés par l’évolution des objectifs nationalistes. Un tournant s’opère : les notions catholiques de non-violence sont remplacées par des cadres laïcs et de gauche centrés sur l’antimilitarisme, les droits de la personne et la justice sociale (Babin et Vaillancourt, 2016). Ce changement, amené par la Révolution tranquille, a rapproché les mouvements pacifistes québécois des courants internationaux, intégrant l’activisme local à des réseaux transnationaux et redéfinissant le pacifisme comme projet politique. Dès lors, comment cette diversification des discours de paix reconfigure-t-elle les milieux étudiants montréalais? Ma communication étudie l’héritage des discours de non-violence issus des traditions catholiques de l’entre-deux-guerres et leur influence sur les discours étudiants à l’Université de Montréal et l’Université McGill face aux enjeux de la paix durant la guerre froide, notamment l’antinucléaire et l’anti-impérialisme.  L’objectif est d’illustrer l’impact de ces discours à partir d’une analyse des associations étudiantes et des journaux étudiants, tout en portant attention au rôle des relations canado-américaines dans la construction des discours étudiants, en montrant comment celles-ci structurent concrètement les formes prises par l’anti-impérialisme, notamment dans le contexte de la guerre du Vietnam.