Séance 9 — Enquête orale, histoire collaborative et transmission de la mémoire

Les sources documentaires à notre disposition sont peu prolixes quant aux réalités autochtones autour du lac Témiscamingue avant que le 19^e siècle ne soit bien entamé. Dans ce contexte, le témoignage recueilli par Calixte Mourier le 18 janvier 1885 est particulièrement précieux. Ce jour-là, le missionnaire oblat se réfugie chez un colon au cours d’une tempête. Il y est rejoint par Zoë Férusse, une femme anicinabée âgée d’environ soixante-quinze ans. En attendant que la tempête se calme, Férusse et Mourier discutent des « anciens usages des Sauvages » et Mourier note un condensé de l’entretien dans son journal. Férusse a manifestement décrit des usages qu’elle connaissait de sa jeunesse, mais aussi certains qui lui ont été rapportés par son grand-père, ce qui permet de situer les pratiques décrites entre la fin du 18^e siècle et le début du 19^e. L’extrait du journal de Mourier présente ainsi un rare aperçu des pratiques culturelles en usage à cet endroit avant le 19^e siècle. L’entretien met en lumière certaines pratiques transmises à des périodes plus tardives et d’autres, plus intrigantes, peu connues ou documentées jusqu’ici. Le document permet de réfléchir à la transmission culturelle chez les Anicinabés. Il remet en question certains présupposés associés à la continuité.

Afin de rendre plus visibles les femmes âgées et leur histoire (ou leurs histoires), de stimuler la production historique sur les enjeux de la vieillesse des femmes, de sensibiliser la population générale à ceux-ci et de participer aux discours intimes et publics sur ce thème, nous avons entrepris la réalisation d’une série documentaire audio en trois épisodes. En adoptant des approches qui relèvent de nos sensibilités historiennes, mêlant les apports de la sociohistoire et de la sociologie historique à ceux d’histoires culturelle, du quotidien, des femmes et des genres, nous y abordons l’histoire de la vieillesse des femmes dans une perspective large.

Dans cette communication, nous souhaitons questionner le documentaire sonore historien comme objet de transmission. Dans notre cas, nous l’envisageons à double titre. Premièrement, comme un objet de transmission de savoirs historiques. Deuxièmement, comme une transmission d’expériences de femmes, passées et présentes, sur leur vieillesse. Nous interrogeons donc tant le fond que la forme afin de participer à la compréhension du phénomène complexe de la transmission.

Cette communication propose d’explorer le concept de « transmission de la mémoire » à partir d’un projet d’enquête orale réalisé en Acadie auprès de femmes âgées de plus de soixante-cinq ans. Menée entre l’été 2024 et l’automne 2025, cette enquête visait à documenter leur parcours, à l’intersection du féminisme et de l’engagement religieux, afin de mieux comprendre les formes qu’a prises le féminisme chrétien acadien dans la seconde moitié du 20^e siècle.

Deux objectifs structurent cette proposition et en orientent la portée analytique. D’abord, en s’inscrivant dans la triade héritage–transmission–succession, cette communication s’appuie sur les résultats des entrevues pour interroger la manière dont ces femmes se définissent à la fois comme héritières d’une tradition catholique structurante et comme actrices de sa transformation. L’héritage religieux apparaît tantôt comme contrainte normative, tantôt comme ressource symbolique mobilisée pour légitimer des revendications en faveur des femmes.

Ensuite, la communication revient sur les défis et les spécificités de l’histoire orale en contexte féministe : construction du lien d’enquête, réflexivité de la chercheuse, mémoire située et tensions entre récit individuel et trame collective. Elle met en lumière les silences, hésitations et relectures du passé qui façonnent toute entreprise de transmission mémorielle et participent à la redéfinition contemporaine de cet héritage religieux et féministe en Acadie.

En 2025, le Centre Femmes d’aujourd’hui (CFA) de Québec a fêté son 50^e anniversaire, appelant un regard historique pour mettre en lumière ses conditions d’émergence et ses transformations au fil des ans. Un constat historiographique est aussi à la base de ce projet: les centres de femmes sont à peu près absents de l’histoire, à l’exception de quelques Centres des femmes de Montréal.

Le CFA étant un groupe d’action communautaire autonome, valorisant une approche par et pour les femmes, faire l’histoire du Centre devait s’ancrer dans une démarche collective. Ainsi, l’équipe de travail du CFA et moi avons créé une série d’ateliers à partir des archives du CFA, destinés aux femmes qui fréquentent l’organisme. En donnant directement accès aux femmes aux matériaux de l’histoire, nous nous inscrivions dans une méthodologie de recherche collaborative. Cette communication propose dans un premier temps de revenir sur cette démarche particulière.

Dans un deuxième temps, je propose d’explorer les transformations dans la mission du CFA, entre sa création en 1975 et aujourd’hui. Le CFA est créé par l’Association canadienne pour la santé mentale et la YWCA de Québec. Dans le contexte de la désinstitutionnalisation psychiatrique et de l’émergence de l’intervention féministe au Québec, il se pose comme une ressource alternative en santé mentale. Ensuite, alors que le financement de l’éducation populaire autonome se fragilise dans les années 1990 et 2000, le CFA inscrit cette approche au cœur de sa mission. Enfin, les dernières années, marquées par une multiplication des luttes sociales, ont amené le Centre à miser sur une approche intersectionnelle.