Gregory M.W. Kennedy

Avec Lost in the Crowd. Acadian Soldiers of Canada’s First World War, Gregory Kennedy propose une lecture renouvelée et profondément humaine de la Première Guerre mondiale. En appliquant les méthodes de l’histoire sociale à l’étude du conflit, il redonne vie aux parcours oubliés des soldats acadiens ayant participé à l’effort de guerre, offrant ainsi un récit plus riche non seulement de cet événement majeur, mais aussi de l’histoire acadienne.

S’appuyant sur un large éventail de sources (lettres de soldats, journaux, journaux intimes, archives militaires, recensements), Kennedy retrace avec précision l’histoire de la création du 165^e Bataillon, composé de soldats acadiens qui peinaient à trouver leur place dans les régiments anglophones. Alors que l’historiographie a plutôt insisté sur le manque d’engagement des francophones durant les guerres mondiales, Lost in the Crowd offre une autre perspective : les Acadiens étaient tout aussi volontaires pour s’enrôler que leurs pairs anglophones, un engagement en partie stratégique pour accroître leur légitimité dans l’espace canadien. La lecture que propose Kennedy du conflit est originale parce qu’elle déroge de l’histoire militaire traditionnelle s’attachant aux victoires glorieuses ou aux hauts faits accomplis par des héros. Elle s’intéresse plutôt au quotidien et aux sentiments de ceux qui ont vu leur vie transformée par la guerre et par la crainte de ne pas revenir du front.

En reconstituant de manière minutieuse l’histoire négligée du 165^e Bataillon et de ceux qui l’ont animé, Kennedy met en lumière l’importance de faire l’histoire des communautés francophones en situation minoritaire afin d’enrichir notre compréhension globale de l’histoire canadienne. Le jury adresse ses plus chaleureuses félicitations à Gregory Kennedy pour cet ouvrage à la fois émouvant, rigoureux et superbement rédigé.

Jury des prix du livre de l’IHAF 2025

• Valérie Lapointe-Gagnon (présidente), Université de l’Alberta
• Michel Ducharme, Université de la Colombie-Britannique
• Jean-Philippe Garneau, Université du Québec à Montréal