Colin M. Coates

Comment la monarchie française parvient-elle à asseoir la légitimité de son autorité et de son pouvoir en Nouvelle-France à l’époque de Louis XIV alors que la colonie se trouve fort éloignée de la métropole et qu’elle se situe en territoire autochtone? Voilà la question à laquelle Colin Coates s’est intéressé dans Political Culture in Louis XIV’s Canada: Majesty, Ritual, and Rhetoric. Se basant sur une variété impressionnante de sources (y compris l’architecture, la peinture, la sculpture, la monnaie, les médailles et les cartes géographiques), Coates soutient que la monarchie française est parvenue à ses fins grâce à l’émergence d’une culture politique coloniale distincte.

Allant au-delà des considérations politiques, sociales et diplomatiques traditionnelles, Coates explique le succès de l’entreprise coloniale française dans la vallée du Saint-Laurent par la reconnaissance de la légitimité du pouvoir de Louis XIV par les sujets coloniaux. Il met en lumière les divers moyens utilisés par la monarchie pour s’assurer de la loyauté de ses sujets. L’auteur analyse ainsi finement les spectacles et les rituels politiques rythmant la vie des colons, la mise en valeur des représentations de la France, de la monarchie et du roi lui-même ainsi que la promotion du respect de la hiérarchie sociale et des institutions coloniales. Bien que française, cette culture politique se distingue de sa contrepartie métropolitaine par les limites imposées par la réalité nord-américaine. Ces limites dépendent aussi bien du contexte marqué par des luttes de pouvoir que par la présence des peuples autochtones et leur refus de reconnaitre la souveraineté de la France ou de se soumettre à sa justice.

En raison de sa contribution majeure à l’histoire politique de la Nouvelle-France, de son approche novatrice, de la qualité de sa recherche et de l’érudition de sa démonstration, Political Culture in Louis XIV’s Canada mérite les félicitations du jury et le prix de l’Assemblée nationale 2025.

Le jury des prix du livre de l’IHAF 2025

• Valérie Lapointe-Gagnon (présidente), Université de l’Alberta
• Michel Ducharme, Université de la Colombie-Britannique
• Jean-Philippe Garneau, Université du Québec à Montréal