Donald Fyson

Dans cette étude magistrale du fonctionnement concret de la justice criminelle entre la Conquête et les Rébellions, Donald Fyson montre sa maîtrise de la littérature scientifique nord-américaine et britannique et sa connaissance approfondie des archives judiciaires. Non seulement se préoccupe-t-il des juges de paix qui administrent le système, il porte également attention à ceux et celles qui la subissent en intégrant les dimensions de genre, de classe sociale et d’appartenance ethnique. Il découvre un système qui n’est pas sclérosé et où les ruptures sont moins prononcées et les continuités plus nombreuses qu’on ne l’avait cru jusqu’à maintenant. Ses conclusions nuancées et pertinentes renouvellent notre compréhension de l’évolution de l’État colonial et surtout de ses manifestations en milieu rural. Sa réflexion théorique sur la manière d’aborder l’histoire des institutions judiciaires en fera une lecture incontournable non seulement pour les historiens du Québec mais pour l’historiographie occidentale. En faisant parler intelligemment les sources et par des exemples judicieusement choisis qui donnent vie à l’analyse scientifique, il rend la lecture à la fois stimulante et agréable.