Soigner l’île Jésus. Cécile Lalande Dagenais (1953-1987) et l’Hôpital Sainte-Rose de Laval

Entre 1956 et 1966, l’île Jésus voit sa population tripler, au point que lorsque la ville de Laval est fondée elle devient de facto la deuxième ville du Québec. Pourtant, jusqu’en 1957, l’île ne dispose d’aucun hôpital. Il a fallu attendre qu’une jeune infirmière originaire de Verdun prenne l’initiative de fonder, dans une petite maison de la rue Plateau-Ouimet, l’Hôpital Sainte-Rose. Cécile Lalande Dagenais n’a que trente-quatre ans quand l’hôpital privé de sept lits ouvre ses portes; elle vient d’accoucher de son deuxième enfant et d’enterrer son premier mari. Cela ne l’empêche pas de prendre en charge l’ensemble du fonctionnement de cet hôpital d’abord voué à la maternité mais qui va rapidement déménager et s’agrandir pour devenir un hôpital public général. Elle suit alors des cours du soir en administration hospitalière avant de reprendre des études d’infirmière hygiéniste puis de partir faire une maîtrise en administration publique, en 1971, année où son hôpital devient le tout premier CLSC du Québec. C’est sur l’histoire de cette pionnière des soins de santé sur l’Île Jésus et sur son héritage que je souhaite revenir dans cette communication.