Séance 24 — Hériter et transmettre en Amérique française : dimensions régionales de l’apport citoyen en histoire et patrimoine

La participation citoyenne en histoire et patrimoine a de profondes racines historiques et se traduit de multiples façons dans la culture et la mémoire québécoises. Le rôle de sociétés d’histoire y contribue significativement, le travail de ces dernières permettant d’accumuler un vaste savoir ancré localement mais largement méconnu. De plus, de larges segments de la population s’y sont investis mais demeurent absents des radars de la recherche et de l’historiographie. Comment se manifestent et se distinguent, dans leur écosystème mémoriel régional respectif, ces différentes pratiques? Dans le cadre du chantier « Agents mémoriels, un engagement citoyen d’hier à aujourd’hui », le projet ECHiPa (Engagement citoyen en histoire et patrimoine) vise à documenter l’apport citoyen à la mémoire québécoise dans différentes régions du Québec. Après avoir abordé le Bas-Saint-Laurent en 2025, nous nous penchons sur le cas du Saguenay–Lac-Saint-Jean. La recherche menée démontre non seulement une richesse insoupçonnée mais aussi un vecteur de vitalité mémorielle et d’enracinement significatif. En effet, ces apports ont fait connaître au public un savoir historique et patrimonial qui favorise la connaissance du milieu et, partant, l’attachement au patrimoine local et régional. En même temps, on note un certain nombre de spécificités qui sont propres à la région.

Dans la région de l’Estrie, l’engagement citoyen en histoire et patrimoine présente une configuration singulière dans le contexte québécois. Si, comme ailleurs, les sociétés d’histoire et les organismes patrimoniaux participent à la collecte, à la conservation et à la diffusion du passé local, leur trajectoire régionale est fortement marquée par la présence ancienne des communautés d’expression anglophone. Plusieurs des plus anciens organismes ont en effet été fondés par des anglophones soucieux de préserver l’histoire de leurs collectivités. À partir des années 1980, le paysage associatif se transforme : de nouveaux organismes apparaissent, plusieurs adoptent un fonctionnement bilingue et des bénévoles francophones assurent progressivement la relève au sein d’organismes initialement anglophones.

Cette communication examine l’évolution du paysage associatif estrien. À partir d’un corpus composé d’entrevues menées auprès d’organismes estriens et d’un travail de dépouillement et d’analyse de leurs réalisations, il s’agit de montrer comment la présence ancienne des communautés anglophones, puis la participation croissante de bénévoles francophones, ont contribué à façonner certaines particularités régionales de l’engagement citoyen en histoire et patrimoine. L’étude de cas estrienne permet ainsi de mieux comprendre comment l’apport citoyen en histoire et patrimoine peut prendre une forme régionale particulière, tout en contribuant à la vitalité mémorielle des collectivités locales.

Depuis près de vingt ans, l’équipe du Laboratoire d’archéologie de l’Université du Québec à Chicoutimi s’inscrit comme partenaire communautaire dans de nombreux projets patrimoniaux, que ceux-ci proviennent du réseau muséal ou de la société civile. En effet, alors que l’archéologie a auparavant été traitée de façon très disciplinaire avec la mise sur pied de musées ou d’expositions spécialisés, on a commencé à intégrer l’archéologie comme thématique complémentaire dans le cadre d’expositions ou de projets ayant notamment des objectifs artistiques, sociaux ou touristiques et patrimoniaux. Bref, des projets où la thématique n’a à l’origine rien à voir avec l’archéologie et parfois même avec l’histoire avec un grand H.

Nous discutons de notre participation à la mise en place d’une capsule temporelle, à la commémoration d’un village disparu sous les eaux, à quelques projets artistiques et à la commémoration du 350^e du lieudit Chik8timi, où l’archéologie sera visible au niveau de la pratique et de la diffusion via de nombreuses activités de médiatisation. Notre intervention vise non seulement à décrire la place de l’archéologie dans ces projets, mais également à faire valoir le potentiel de l’archéologie comme approche pour des projets qui ne paraissent pas historiques/archéologiques à la base.