L’Unité de recherche sur l’histoire du nursing. S’approprier l’histoire de la discipline et ajouter de nouvelles voix à l’historiographie

À l’occasion du 20^e anniversaire de l’Unité de recherche sur l’histoire du nursing (URHN), nous souhaitons revenir sur les travaux produits par ses membres, ainsi que sur nos activités de recherche et d’enseignement en tant qu’infirmière, historienne et professeure à l’École des sciences infirmières de l’Université d’Ottawa. Sans aucun doute, les travaux des membres de l’URHN ont contribué à la transformation historiographique de l’histoire de la médecine au Canada qui accueille, sans complexe, les recherches sises maintenant dans le vaste champ de l’histoire de la santé. Ce nouveau jalon d’expertise a permis de sortir de l’ombre des sujets demeurés longtemps peu étudiés en histoire de la médecine. L’ajout de voix nouvelles, inédites, négligées ou sous-représentées, a contribué à enrichir significativement l’historiographie sur l’histoire des infirmières tout en contribuant à visibiliser le sujet « femmes ». Des portraits de femmes déterminées et combatives, malgré tous les écueils rencontrés, ressortent de fines analyses féministes qui ont participé à déconstruire le modèle, répandu dans la littérature infirmière, forgé sur les qualités dites féminines popularisées par Florence Nightingale. Les recherches, nourries d’approches nouvelles et de sources inusitées, ont donné accès à d’autres lectures de l’histoire des premières générations d’infirmières en dévoilant une diversité d’aptitudes et de compétences, ce qui confirme l’étoffe singulière de cette caste de femmes.