L’Atlas du gouvernement, ou la genèse du rôle de premier ministre sous l’Union (1841-1867)

En 1867, personne ne s’étonne de trouver un « premier ministre » à la tête du nouveau gouvernement fédéral et un autre pour chaque province. Pourtant, dans la Constitution canadienne, rien n’indique l’existence d’un premier ministre. En théorie, seul le gouverneur en conseil possède le pouvoir exécutif. En 1840, lors de l’union des Canadas, il n’y a pas davantage de premier ministre dans la colonie. La fonction de premier ministre s’est donc développée peu à peu durant la période de l’Union, dans un contexte instable où sa symbolique est restée volatile. Cette communication se penche sur le discours entourant le titre de premier ministre au cours de cette séquence et met en évidence son apparition dans l’espace public, son utilisation à des fins partisanes et rhétoriques, sa fragmentation et son évolution dans l’imaginaire collectif. Nous espérons ainsi éclairer la connaissance de la culture politique québécoise et canadienne concernant une fonction à la fois centrale et peu étudiée de son univers politique.