Des livres qui n’y sont plus. L’inventaire de l’autre bibliothèque du monastère des Ursulines de Trois-Rivières

Travailler sur une bibliothèque ancienne, c’est travailler avec un matériau mouvant et fragmenté. Après avoir brulé en 1806, la bibliothèque du monastère des Ursulines de Trois-Rivières a été reconstituée aux 19^e et 20^e siècles à force de dons. Plusieurs de ces ouvrages sont toujours dans la bibliothèque ancienne du monastère trifluvien. Mais qu’en est-il de ceux qui n’y sont plus? Comment connaître le nombre et la nature de ces livres disparus ainsi que la raison de leur absence? En comparant de vieilles listes dressées dans les années 1960 par les archivistes du monastère avec la collection actuelle, il est possible d’établir un inventaire, nécessairement incomplet, des ouvrages dispersés. La confrontation des registres nous a permis de mettre en lumière l’absence de plus de 500 ouvrages qui, malgré leur caractère hétérogène, offrent des indices précieux sur les rapports qu’entretiennent les religieuses avec leur bibliothèque monastique. En replaçant cette autre bibliothèque dans son contexte culturel et intellectuel, notre communication propose certaines hypothèses susceptibles d’expliquer la dispersion de ces volumes. De plus, nous abordons les difficultés méthodologiques rencontrées durant cette recherche à l’égard des lacunes informationnelles des documents d’archives parvenus jusqu’à nous. La tentative de reconstitution (inventaire, parcours) des œuvres dispersées nous permettra d’explorer en creux ce qui constitue la collection ancienne des Ursulines trifluviennes.