Regard neuf sur la vie et l’œuvre de l’abbé Léon Provancher, figure marquante de l’histoire des sciences naturelles au 19e siècle

Cette communication étudie une collection de 10 cahiers thématiques et jette un regard neuf sur la vie et l’œuvre de l’abbé Léon Provancher (1820-1892), figure marquante de l’histoire des sciences naturelles au 19^e siècle en Amérique du Nord. Ce corpus regroupe les recherches de longue haleine achevées par le D^r Jean-Marie Perron, professeur de biologie et retraité de l’Université Laval, qui s’est investi tout au long de sa carrière pour compléter, réunir, répertorier, classer, préserver et mettre en relief les collections d’histoire naturelle, la bibliothèque scientifique, les publications et les documents d’archives de ce grand naturaliste, surnommé le Linné du Canada.

À l’exemple des cahiers consacrés à l’œuvre d’écrivains célèbres, cette collection, qui cumule près de 1 000 pages, 1) met en évidence la démarche scientifique de l’auteur prolifique et la place qu’il occupe dans la communauté savante de son temps, dans la tradition linnéenne; 2) montre l’importance scientifique et historique de ses imposantes collections d’histoire naturelle (plantes, insectes, oiseaux, mollusques, etc.) qui ont échappé à la destruction et à l’oubli; 3) reproduit des manuscrits inédits et des correspondances échangées avec son disciple, l’abbé Victor-Alphonse Huard, du séminaire de Chicoutimi, et avec de nombreux scientifiques nord-américains et européens dans l’arène politico-sociale de son temps; et 4) favorise et facilite de futures recherches dans l’histoire des sciences, inspirées par ce pionnier.