Lysandre St-Pierre

Dans cette belle étude issue de son mémoire de maîtrise, Lysandre St-Pierre mobilise un éventail d’approches, de sources et d’échelles d’analyse pour tracer un portrait de la culture de l’élite de Joliette au tournant du XXe siècle – alors une petite ville en voie d’industrialisation. Le dépouillement systématique de la presse locale sur une cinquantaine d’années lui permet de cerner les activités et les rituels qui rythment la vie quotidienne ainsi que les normes, fortement genrées, qui orientent le comportement des hommes et des femmes de la notabilité petite-bourgeoise à diverses étapes de leur cycle de vie. Le recours aux archives de quelques familles locales étoffe ce portrait général et laisse entrevoir comment le discours normatif est accueilli. La correspondance privée nous plonge aussi dans l’intimité du couple et du foyer familial. L’échelle d’analyse se resserre alors davantage pour chercher à comprendre comment la maison contribue à la construction de la culture élitaire. L’examen minutieux du style architectural et de l’organisation spatiale d’une résidence bourgeoise, enrichi par le recours à la modélisation 3D, est d’une grande qualité, tout comme la tentative de reconstituer le décor et le mobilier. Cette étude de cas illustre bien la quête de distinction sociale qui est au cœur de la culture élitaire. Par son jeu d’échelles et, surtout, par la conjugaison des méthodologies de l’histoire, du patrimoine bâti et de l’ethnologie, Mme St-Pierre ouvre des pistes de recherche fort stimulantes pour l’histoire culturelle et pour l’histoire urbaine québécoise.