Peuplement industriel en région. L’expérience de Kénogami, 1912-1941

L’industrialisation fondée sur la mise en valeur des ressources forestières et hydrauliques du Bouclier canadien, entre la fin du 19^e siècle et la crise des années 1930, a durablement modifié les paysages dans le nord-est du continent. Au Québec, les régions de l’Outaouais, de la Mauricie, du Saguenay–Lac-Saint-Jean, de la Côte-Nord et, dans une moindre mesure, de l’Abitibi-Témiscamingue doivent une large part de leur configuration contemporaine à ces trois décennies de développement industriel intensif. Les besoins en main-d’œuvre engendrés par la croissance économique ont entraîné des migrations qui ont sensiblement modifié la composition des populations régionales sur les plans social et culturel. Le cas de la ville de Kénogami (aujourd’hui secteur de la ville de Saguenay) entre 1911 et 1941 illustre éloquemment ces changements.

Notre étude se fonde sur un échantillon de plus de 1 200 dossiers de membres du personnel de la papeterie embauchés avant 1941, jumelés aux actes d’état civil contenus dans le fichier de population BALSAC et aux recensements canadiens (1921 et 1931). Les variables exploitées pour la présentation sont le lieu d’origine des travailleurs croisé avec leur cheminement professionnel dans l’usine et leur insertion dans la socioéconomie locale. On constate 1) une diversification notable des origines et un élargissement important de l’aire de relations de la population locale, entre autres avec les régions du golfe du Saint-Laurent (composante acadienne), et 2) une variété parfois étonnante de trajectoires migratoires dans l’espace économique atlantique des travailleurs soutenant l’intégration de la région dans la mouvance industrielle internationale.

Yves Frenette, Université de Saint-Boniface
Laurent Richard, Université Laval
Marc St-Hilaire, Université Laval
Hélène Vézina, Université du Québec à Chicoutimi