L’héritage linguistique d’un recueil d’instruction religieuse du 18e siècle en langue abénakise

Cette communication considère le rôle que la discipline de l’histoire peut jouer dans l’héritage immatériel, en particulier en ce qui concerne la transmission de la culture par l’entremise de la revitalisation des langues autochtones. Elle se penche sur les travaux du missionnaire jésuite Joseph Aubrey sur la langue abénakise (aln8ba8dwaw8gan). Bien qu’une grande partie de son œuvre ait été détruite en 1759, deux des dictionnaires qu’il a rédigés ont survécu (l’un abénakis-français et l’autre français-abénakis), ainsi qu’un recueil d’instructions religieuses formé de cinq petits opuscules. Ce recueil conservé aux Archives de l’Archidiocèse de Québec n’a pas fait l’objet d’une analyse historique (ou linguistique), sans doute à cause du fait qu’il est écrit en abénaki (parsemé avec quelques phrases en latin) et donc difficile d’approche.

Cette communication présente le contenu du recueil ainsi que son importance comme source pour la revitalisation de la langue abénakise. L’analyse jumellera ce texte d’instructions religieuses avec le contenu des deux dictionnaires pour relever des aspects culturels et historiques qui se cachent dans les opuscules. L’étymologie des mots choisis par le jésuite Aubrey pour traduire des concepts religieux en abénaki sera particulièrement examinée, car ces choix sont révélateurs de la conception du monde des Abénakis au début du 17^e siècle.