« Nantȣa’ȣnglinak, on cherche du blé ». Langue, agriculture et transmission des savoirs céréaliers dans le paysage odawa, 1680-1840

Cette communication examine les traces linguistiques et archivistiques de la production du maïs dans le paysage odawa à Michilimackinac, au Waganakising, et sur l’île Manitoulin entre la fin du 17^e siècle et le milieu du 19^e. Elle s’appuie sur des sources missionnaires rédigées dans le dialecte odawa de l’anishinaabemowin dans les années 1680, 1740 et 1830-1840, afin d’explorer comment les pratiques agricoles et les savoirs liés aux céréales se transmettaient et se transformaient au fil du temps. L’analyse se concentre notamment sur les expressions consignées dans le dictionnaire jésuite de Louis André (années 1690) et dans celui du jésuite Pierre Du Jaunay (1740-1748), rédigé en français et en odawa. Ces données linguistiques sont mises en relation avec des rapports des Affaires indiennes des années 1790, indiquant que le Waganakising était alors le principal producteur de maïs de la région. En suivant l’évolution du vocabulaire et la fréquence des expressions liées aux céréales, cette étude montre comment la langue permet d’observer la transmission intergénérationnelle des savoirs agricoles et les adaptations économiques et sociales des Odawas dans un contexte de transformations coloniales et environnementales. Elle propose de considérer les dictionnaires missionnaires comme des sources permettant d’étudier l’héritage, les changements dans les modes de vie et dans la langue, ainsi que la transmission des pratiques alimentaires et agricoles en Amérique française.