Regard ethnolinguistique sur le “Dictionnaire Algonquin Français” de Jean-Claude Mathevet (1750)

Les écrits des missionnaires sulpiciens ayant œuvré en Nouvelle-France constituent une source importante pour comprendre les langues et cultures algonquiennes et iroquoiennes. Dans cette communication, je me penche sur le Dictionnaire Algonquin Français rédigé vers 1750 par le père Jean-Claude Mathevet (1717-1781) à la mission du Lac-des-Deux-Montagnes, près de Montréal. Mathevet est un missionnaire dévoué et respecté de ses pairs et des Autochtones de la mission, mais il est aussi très talentueux sur le plan linguistique, maîtrisant plusieurs langues autochtones dont le loup, l’algonquin, l’odawa et le mohawk. La langue décrite dans son dictionnaire est de l’odawa (en dépit du titre donné à l’ouvrage par un successeur sulpicien). Je propose une analyse ethnolinguistique de ce document en me concentrant sur certains aspects précis, notamment les outils et techniques de chasse et de pêche, la cryptozoologie, le langage des hommes et des femmes, les proverbes et dictons destinés au prosélytisme, les métaphores, les maladies, le traitement des captifs, la fête des morts, etc.