Dominique Deslandres

Fort original, cet article exploratoire propose quelques pistes afin de comprendre comment, au juste, la France a pris possession de territoires nord-américains. L’auteure se concentre plus particulièrement sur les gestes, les rituels et les cérémonies associés à ces prises de possession. Sans prétendre en offrir des explications définitives, elle interroge les rôles joués par le symbolique et la performance dans la légitimation des rapports d’autorité entre Français et Autochtones, mais aussi entre Français. Son analyse, alimentée par une excellente connaissance de l’historiographie de la Nouvelle-France et de celle de l’Europe moderne, comporte d’importantes dimensions comparatives et croisées. Surtout, l’auteure insiste que le genre et la religion, comme catégories d’analyse, peuvent nous aider à comprendre, et la nature de l’autorité cherchée et exercée par le souverain français, et la nature du consentement accordé (ou non) à cette autorité par les Amérindiens.